1920-2020: 100 ans d’engagements communistes en Finistère. 7/ René Vautier (1928-2015)

Je lisais ça dans la cour. Le groupe des Éclaireurs a ainsi été un petit peu éduqué dans cet esprit. Un jour Xavier Trélu a disparu. On a appris qu’il était parti en Angleterre. C’était en 1942.

On a alors appris que les Allemands avaient tué des parachutistes qui avaient été largués le long de la côte. On n’a jamais su exactement ce qui s’était passé. Toujours est-il qu’on a pensé que ces paras étaient venus pour faire des relevés, dresser des plans de défense côtières, étudier les zones de tir… Pourquoi pas nous?

En tant qu’Éclaireurs, on avait le droit de marcher le long de la côte: on pouvait aussi faire du renseignement. On a commencé à faire des relevés des angles de tir de casemates. Jusqu’au jour où le responsable du groupe nous a convoqués. Il s’appelait Albert Philippot. Il était professeur à l’école Jules-Ferry, c’est-à-dire le cours complémentaire qui était juste en face du lycée. Philippot nous a fait la leçon: « Vous faites des bêtises qui risquent de se retourner contre vous et contre beaucoup de monde ».

On a eu beau expliquer nos activités, ça ne l’a pas convaincu. Il nous a demandé de lui remettre nos relevés. On a tout donné. Mais quinze jours plus tard, il est revenu nous voir: « Bon, vous pouvez continuer; soyez quand même plus discrets ». C’était en 1943. Philippot nous a même fourni du matériel, des compas par exemple. Ce qu’on ne savait pas, c’est qu’il allait devenir le chef des FFI du Sud-Finistère.

Un jour de mai 1944, tout le lycée a été fouillé par les Allemands. J’avais sur moi des relevés que je devais remettre à Philippot. Notre professeur de français, dont on apprendra qu’il était lieutenant dans les FFI, a protesté quand les soldats ont fait irruption dans la classe. Il a entraîné les officiers allemands chez le proviseur. Il est seulement resté un garde dans notre salle de classe, un vieux soldat. Les élèves ont commencé à chahuter. Moi, j’étais au premier rang. Je voulais me débarrasser des trois feuilles de relevés. J’ai plié deux feuilles pour en faire des bateaux et une pour en faire un avion. J’ai engagé la conversation avec le soldat en lui parlant des cuirassés allemands et de la Luftwaffe et en m’expliquant avec mes bateaux de papier. A la fin, j’en ai fait des boulettes que j’ai jetées par terre. Heureusement, car les officiers sont revenus et ont fouillé mon sac et celui d’André, un copain. Ils sont repartis les mains vides.

Nous, à partir de ce jour-là, on n’a plus remis les pieds au lycée. On s’est cachés prs d’Audierne, chez un certain Trividic. Comme on n’avait pas d’armes, on a projeté de piquer les revolvers des gendarmes locaux. A défaut, on a volé celui d’un Feldgendarm dans une salle de bal réservée aux Allemands. Un revolver et six balles qu’on n’a pas gardés longtemps puisque le frère de Jojo nous les a confisqués!

Près des casemates, on avait aussi repéré des dépôts de munitions. On s’est dit alors qu’il devait y en avoir d’autres en ville, que ça pouvait être utile d’avoir des munitions parce qu’on parlait de maquis… Nos aînés, dont Jean, mon frère, apprenaient déjà à se servir de mitraillettes, toujours grâce au fameux Philippot! On a donc commencé à piller des dépôts allemands en 1944. Au début, on piquait cinq ou six grenades; à la fin, on y allait carrément avec des sacs! On a ainsi pu fournir des grenades à Jean et ses copains Éclaireurs et Routiers.  On est devenus des pourvoyeurs pour d’autres groupes de résistants.

Fin 1944, on a failli se faire prendre, mon copain Bob et moi. Des Allemands nous ont pris en chasse, place de la Tour-d’Auvergne. Deux side-cars nous sont tombés dessus et nous ont coursés dans les rues. On a dû se séparer. J’ai réussi à me mettre à l’abri mais je n’avais pas de nouvelles de Bob. C’est alors qu’on m’a dit qu’un jeune homme avait été tué par des Allemands en side-car du côté de la gare. J’ai décidé de le venger.

Il y avait, à Quimper, des convois en transit. Des camions quittaient Concarneau pour se rendre vers Brest ou vers la presqu’île de Crozon. J’ai pris mes grenades et j’ai « marché au canon », vers la sortie de la ville où les résistants tentaient de bloquer ces convois. J’ai attaqué un camion allemand en stationnement. J’ai balancé une grenade dans la cabine par le toit ouvert. Au même moment, un soldat allemand s’est redressé; la grenade l’a touché à la poitrine avant d’exploser. J’ai vu ce que cela donnait… Du coup, je suis reparti.

Après, j’ai appris que Bob n’était pas mort du tout, qu’il me cherchait de son côté. J’avais conscience d’avoir tué. J’en ai parlé à Philippot. Lui et mon prof de français, André Monteil, qui commandait les FFI de Quimper et qui deviendra député MRP (Mouvement républicain populaire) du Finistère, ont décidé que nous, les plus jeunes, nous devions être épargnés, que nous devions éviter de tuer à 16 ans. Ils ont décidé de nous rattacher au commandement. Nous, c’était un groupe de de vingt et un gars des Éclaireurs de France. On a continué comme approvisionneurs. moi, de toute façon, je ne voulais plus du tout me servir d’une arme. Au total, sur les vingt et un jeunes du groupe, sept seront tués.

Je me suis fait coincer pour de bon pendant les combats pour la libération de Quimper. Au retour d’une expédition dans un dépôt, je m’étais réfugié avec un autre garçon dans un bâtiment de la préfecture auquel les Allemands ont mis le feu. On a été capturés. Je me suis retrouvé attaché à un tuyau dans la cave de la Kommandantur, passé à tabac (ils m’ont cassé deux dents) pour me faire taire! J’ai réussi à m’évader pendant mon transfert vers la gare: j’ai sauté du camion et j’ai rejoint les copains qui ont eu du mal à me reconnaître tant mon visage était tuméfié.

Quand Quimper a été libéré, on été rattaché à la 6e compagnie du bataillon FFI de Quimper, comme gardes de l’état-major. Philippot pouvait ainsi nous avoir à l’œil. C’était à l’époque où les combats se poursuivaient entre le Menez Hom et Brest. Les accrochages étaient fréquents entre FFI et Allemands. Un jour, le PC (poste de commandement) a été encerclé et investi. L’état-major a dû se replier. Nous, ce jour-là, on servait de vigies du haut d’un clocher. On est restés là-haut pendant toute une journée. Les copains nous avaient oubliés!

C’est pendant cette période de combat, en août, qu’a eu lieu le bombardement de Telgruc, près de Crozon. Les canons allemands qui tiraient vers l’intérieur des terres devaient être détruits. La mission a été confiée aux FFI, appuyés sur les chars américains. Le 3 septembre, ils ont progressé mais l’aviation américaine ne le savait pas. Il y a donc eu un bombardement de Telgruc. Nous, on était restés bloqués à 5 ou 6 kilomètres, à cause d’une panne de camion. Ce qui nous a sauvé la vie.

Les bombes des B-17 ont tué 52 civils, 25 FFI et 11 soldats américains. Trois éclaireurs, dont Roger Le Braz, le chef du clan, ont été tués ce jour-là au cours du bombardement, qui a fait beaucoup de victimes civiles. A partir de là, le clan des Éclaireurs a changé de nom. Il s’appelait le « clan René-Madec » et il est devenu le clan « Roger-Le Braz ». C’est sous ce nom qu’il a été cité à l’ordre de la Nation.

Pour moi, ce bombardement marque la fin de la guerre. On est rentrés pour enterrer les gars à Quimper. Le chien de Roger Le Braz a suivi le cercueil de son maître.

J’ai alors été démobilisé, cinq jours avant de passer les épreuves du premier bac. J’avais déjà passé deux épreuves, français et latin, le 6 juin 1944; j’ai été reçu avec la mention « bien ». Mon année de philo a été détestable. Je n’aimais pas les cours de philo. Je séchais souvent mais j’avais une bonne raison: j’étais en « mission ». En fait, j’étais le porte-drapeau du clan. On m’appelait dès qu’il y avait une inauguration d’une rue qui portait le nom d’un résistant.

Je suis ensuite entré à l’Institut des hautes études cinématographiques. J’avais passé le concours d’entrée en 1946. Je suis alors parti pour Paris. Sans jamais perdre de vue les copains du clan, j’ai commencé une carrière de cinéaste »

Propos recueillis par Philippe Chapleau, Des enfants dans la Résistance (1939-1945), Ouest-France.    

Retranscrits par Ismaël Dupont qui remercie vivement notre ami France Chapa de St Malo, qui a bien connu René Vautier au sein de la fédé PCF d’Ille-et-Vilaine et lors des fêtes de section, pour nous avoir fait découvrir ce texte.

Témoignage de René Vautier dans « Caméra en dissidence » sur sa Libération et sa résistance en Finistère:

 » Dans les vieilles rues de Quimper, le général de Gaulle a été acclamé par une foule en délires. Il était précédé par le groupe René Madec des éclaireurs de France de Quimper, entourant le drapeau du Clan décoré de la croix de Guerre avec l’étoile d’argent et le coussin sur lequel étaient épinglés les décorations des jeunes morts au combat ». On pouvait lire ces lignes dans « Le Télégramme de Brest et de l’Ouest », en 1944 ou 1945 (je ne me souviens plus très bien de la date de la première visite chez nous du Général, c’est grave?).

Le « Groupe René Madec » ou « corps-franc Vengeance », c’était nous. Le Général de Gaulle s’était fait expliquer les « hauts faits » de ces jeunes décorés en culottes courtes – et, laconiquement – peut-être un peu vexé aussi parce que nous avions été, à Quimper, au moins aussi applaudis que lui! – il avait laissé tomber, saluant le drapeau que tenait Jo Legrand: « Ces jeunes ont suivi avec honneur la pente naturelle qui les menait vers la Résistance ».

Bob, avec un certain irrespect, mais bombant fort la poitrine où brillait sa croix de guerre (je devais bomber tout autant de mon côté), Bob avait sussurré entre les dents: « C’est ça, mon con, on a eu qu’à se laisser glisser sur le cul! » Mais en fait, je crois qu’il avait raison, le Général: dans notre milieu, il y a bien eu « pente naturelle » de la résistance – « pente naturelle » beaucoup plus que choix réfléchi.  » …